ところが翌日も
「今日はちゃんと事務所に行ったんだけれど、だあれも出てくださらない。いらっしゃる時……出直すしかないですね」
薄暗がりに向かって叫ぶと、しーんとしてから奥の男が出てきて
「今日は事務所留守なんだ。何？」
奥から大声出せばいいのに。
「昨日は本当にありがとう。大成功、しそうなんだけれど、測り方が雑だったので、ぴったり嵌まらなかったんです。コンマ五ミリで削れますか？」
ひょろひょろした若者は黙ってトートバッグを持っていって、昨日と同じ機械で同じように静かに丁寧に作業する。待つ間手持無沙汰で、道路まで下がって工房を眺める。事務所はシェルターの屋根と同じ高さで、多分そこがペントハウスになっている。屋上庭園もあるかもしれない。その辺りが紺碧の空と違って紫のぼかしがかかって見える。藤の季節だから。結構快適な住まいかもしれない、高速の騒音はどうかな、と暇潰ししていると、杜鵑がキャ、キョキョキョキョ、チュと嗤って屋根を越えていった。
若者は板をバッグに縦に並べて入れてよこす。
「何に使うの？」
昨日、事務所の男も訊いた。ここの人たちは互いに話をしないんだ。
「お気に入りの本箱を五つ買ったの。О製作所のよ。本を載せたら棚板が全部落ちちゃった。がっかり。半年も放り出していた。しょうがないから、突っ支い棒と、両脇も壁に突っ支うしかないなと思ったの」
のっぽの若者は伏目で見下ろしていて、言い訳みたいになるのが不本意なような、けれどもずいぶん嬉しそうな眼と出会うとちょっと笑った。
「重量制限はあるさ」
昨日と同じ手間賃を出すのに
「ここでは貰えないんだ。いいよ、これくらい」
「わたしの気持ちが済まないから。ありがとうの気持ちはこの二十倍」
