実家の墓も過去帳もある寺

華やかで何やら哀しい法要

勝願寺　人形供養に参加して

義妹は日本舞踊（板東流）の名取である。彼女の幼馴染で親友の弥生ちゃんも、同じく名取である。

義妹は冬の日ひなた向のような人柄だが、軽妙できびきびした踊りを得意とするようだ。

一方、弥生ちゃんはたっぷりした踊りが似合うように見える。かつて二人は発表会で時々舞台に上がり、拍手喝采を浴びた。

こうした機会で知り合ったのが、弥生ちゃんの同級生で、愛称「おふじ」。

この三人は大層仲良しで、お芝居を観に行くことも、小旅行に出かけていることも聞いていた。

義妹に誘われてお正月の歌舞伎を観に行った折、おふじと親しく話をする機会があった。

おふじはお寺の大黒さん（僧侶の妻の俗称）と聞いていたので、「どちらのお寺ですか」と話しかけた。

「埼玉です」

「埼玉のどちらですか」

「鴻巣です」

「え、私の実家のお寺も鴻巣でした。勝願寺というお寺です」

「私の家、勝願寺です」

と、おふじは笑った。

「え、本当？　偶然ですね」。何という偶然だろう、と私は驚いてしまった。

「不思議なご縁ね。おふじのご主人はお婿さんよ」

と、弥生ちゃんが教えてくれた。

私がまだ四、五歳の頃、両親に連れられて行ったのが勝願寺だった。父は鴻巣の在、屈巣くすの出身と聞いていた。

当時すでに父方の祖父母はいなかったから、いずれかの法事だったのだろうか。大きな山門と白い敷石の上に黒い大きな蛇がいたことだけを、はっきりと覚えている。

お寺でいただいた五家宝ごかぼうも思い出した。私の家が戦災に遭って、栃木県の田舎町に疎開した。父はその地で若くして亡くなったため、母方の墓所に埋葬された。

その故か、勝願寺のことはすっかり忘れていた。戦後も東京に住んでいた父の長姉が、お墓を守っていたらしい。が、その伯母もとうにいない。