「僕が十月のあと、今日まで会わなかった理由を聞かないんだね」

「しょうがないもの…」と私はすねたような顔で言った。

「君のそういうところが好きだよ」

「今日、プレゼントを持って来たの」と私はきりだした。

「なんだい? サプライズだね!」

「これ、あけてみて」と私は緑色の包みを渡した。神矢は赤いリボンをほどき、緑の包装

紙をあけた。紺色のマフラーが出てきた。

「マフラーかい?」

「そう。私が編んだの」

「君が?」と神矢は驚いていた。

「ありがとう」と言うや、彼は自分の首に巻いて見せた。

「あったかいよ。本当にありがとう」

「良かった。気に入ってもらえるか心配だったの」

「気に入るも何も、うれしいよ。君が僕のために手編みしてくれたなんて、うれしすぎる

よ。大事に使うよ。ほんとにありがとう」と神矢はまた礼を言った。

「じゃぁ、私、帰るわ」

「あぁ。気をつけて」

ふと、私は正月を神矢と過ごしたいと思った。

「お正月はどうしてるの?」

「一人だし、別に何もないよ」

「来ちゃぁ、ダメ?」

「君さえ良ければ、僕はいいよ」

「元日でもいい?」

「いいよ」

神矢はあっさりOKをくれた。私はうれしかった。

「良かった。ありがとう。じゃぁ、良いお年を」と言って、私は部屋を出た。

暮れに買い出しをして、大晦日に、私は神矢に食べてもらいたくて、おせち料理をせっせと作った。重箱の上の段に、海老や数の子、紅白のかまぼこ、黒豆などを綺麗に入れて、下の段に、蓮根や竹の子、こんにゃく、お芋、高野豆腐などの煮物を入れて出来上がった。

元日の昼前に、おせちの重箱を風呂敷に包んで持ち、私は神矢を訪ねた。