第一章：第1回胸部外科教授選考委員会
「なんとか会議には間に合いそうだな」
国立鴻鵠(こうこく)大学医学部胸部外科講座の医局長である東山(ひがしやま)諭(さとる)は、陽春の西日が差し込む渡り廊下を附属病院から事務管理棟へ向かって、やや緊張した面持ちで急かされるように歩いていた。
早朝からの緊急手術を無事に終わらせ、患者が集中治療室（ICU）に搬送されたのを見届けた東山は、自らが所属する胸部外科講座の教授選考委員会の選考委員として、その第1回目の会合に参加するため事務棟5階の小会議室1に向かっていた。
通常、国立大学の医学部では教授選考に携わる選考委員を構成するのは医学部の教授だけであるが、単なる一教員にすぎない東山が選考委員となったのは、鴻鵠大学医学部の教授選考における大学独自の規定によるものであった。鴻鵠大学の教授選考ではまず医学部長が選考委員長となり、その医学部長が6人の医学部教授を選考委員として選出する。
そして、これこそが鴻鵠大学独自のシステムであるが、教授選考が行われる当該講座に関連のある講座から3名の教員を選考委員（教員委員）として選出するという規定があり、東山は当該講座の医局長であったので教員委員の1人として選出されたのであった。
小会議室1のドアをノックした東山は、「どうぞ」という女性事務員の声に促され、恐る恐るドアを開けて部屋の中を見渡すと、すでに東山以外の2人の教員委員と数名の教授が着席していた。
東山は着席している教授全員と面識があり、2人の教員委員も循環器内科の准教授である上川端(かみかわばた)浩司(こうじ)と内臓腫瘍外科の講師である大隈(おおくま)勇(いさむ)であった。2人は東山にとって交流のある先輩の医師であったので、やや安堵しながら部屋に入っていった。
循環器内科でも、胸部外科と同様に循環器内科の教授が昨年の3月に退任していたので、胸部外科より少し遅れて次期教授の公募が開始されていた。
現在、まだ公募中であったが、次期教授の最有力候補と噂されている上川端に会釈しながら、東山は、「循環器内科の教員委員は、医局長ではなくて准教授の上川端先生だったのか。
上川端先生も自分の人生がかかる教授選考を控えているこの時期に選考委員なんかに指名されて、さぞかし迷惑なことだろう」と、いささか気の毒に思いながら席に着いた。
しばらくすると、麻酔科教授の浅原(あさはら)聖祥(せいしょう)と選考委員長である医学部長の俵(たわら)司(つかさ)が小声で何やら話しながら部屋に入り、おもむろに着席した。
「やはり、この男も選考委員か」、東山は、予想していたこととはいえ麻酔科教授の浅原が選考委員であることを知り、げんなりした気分になった。
胸部外科のような外科系の教授を選考するのであるから、外科医とは全く別の立場で手術に関与する麻酔科の教授が選考委員になるのは当然といえば当然であるのだが、東山がげんなりしたのは、ある事件をきっかけとしてこの男を全く信用しなくなり、むしろ嫌悪感さえ抱くようになっていたからであった。
東山にとって浅原は唾棄すべき存在であった一方、医学部長の俵はおよそ1年前に腫瘍内科の教授に就任した内臓腫瘍の専門家であり、東山とは臨床的なつながりは乏しく、全く面識はなかった。
次回更新は11月22日（日）、7時の予定です。
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