「……？」

「テレビでたまに中継しているやつ、わたしも見たことないけど……今度、ボクシングの人が来るって、先生達がさっき話してたよ」

「……」

七々美の問いかけなどどこ吹く風と、さやは僅かに首を横に振ると、まだ着替えている七々美を残して、一人先にスタジオの中に入り、レッスンのためのストレッチをし始めた。

＊＊＊＊＊＊

市内のとある競技場では、今夜行われるボクシングの世界戦に向けて、ジムの関係者や控室に出入りする報道関係者が、前日の疑惑の計量についてガヤガヤとやっていた。

「相手は、テレビ中継があることを知っていて、こっちが試合を断れないからと、わざと減量を失敗している！」

ジムの関係者がイライラしながらそう言うと、記者達もさらに、

「『オーバーウエイトのままでなら試合をしてやる！』と、相手陣営は開き直って言ってるらしい！」そんな感じのことを、みんな腹立たしい様子で、繰り返し話をしていた。

そんなつまらない大人の話で、ざわついている控室の中……ストレッチをする選手に、

「気にしないで良い！　今まで練習してきたことをすればいいから！」

と、わたしは選手にそんな当たり前の言葉と、

「それにしても、もう少し身体を柔らかくして、関節の可動範囲を広げたいな……この試合に勝ったら、次はバレエの動きを取り入れてやっていこうか！」

と話しかけていた。

チャンピオンの減量ミスにより、まだ試合が行われるのかさえわからない控室で、内心苛立ちを隠せない選手の気持ちを、少しでもほぐしてあげられそうな話をして、選手の雑念と緊張感を和らげようとしていた。

＊＊＊＊＊＊

「はい！　バーレッスンはここまで！　少し休憩して、水分補給をするように」

愛子先生から休憩の声が掛かると、さや達は肩で息をしながら、ストレッチからバーレッスン、そしてセンターレッスンへの流れの中で、流した汗をフェイスタオルで拭い、水分を補給する。

ほんの少しの休憩の間も、スタジオのセンターを夢の舞台に見立て、つま先をくるくる回したり、腰に手を当てながらつま先を伸ばすように、甲を前に押し出しストレッチをするバレリーナ達の光景は……静けさの中、まだまだ今からハードな練習をする前の張りつめた緊張感と、意気込みを感じる聖なる空間のように見える。

「じゃあ、次はセンターでアダージョをするよ」