咳払いして「一目惚れされたの。逃げても、逃げても、どこかで会うの。不思議と」
二度目の咳払い。
「何と、最後は新しいアポ先で、挨拶して顔を上げたら彼だったの」
続けて、
「僕からは逃げられないよと言われたの。観念して素直に受け入れたの」
「それから、それから？」
部下、身を乗り出している。
「それからって、上手くいっているよ。幸せって言うのかな」
恥ずかしい。質問攻め。約一時間。
女子社員が「課長、デートはどんなところに行くんですか？」
皆、目を輝かせて返事を待っている。
「それは……買い物や食事に行くのよ」
「何だ、普通ですね。課長でも、デートの時はドキドキしますか」
「当たり前でしょう！ 私を鉄仮面と思っていたの？」
皆大笑い。二時間余り、質問攻めで会を閉めた。疲れた～。木曜日、合同飲み会。又、質問攻めだろうなぁ。
そして当日、やはり質問攻めに遭う。
「柳澤も、女だったんだなぁ～」
「はぁ～ん、男と思っていたのですか、部長」
「いや、綺麗だから女と思ってはいたが、兄貴肌だったからなぁ～」
「何ですか、それ」
「年下らしいが、話は合うのか」
「私よりも物知りで、色んな事を教えてくれますので尊敬していますよ。幸せです」
「いいなぁ～、新鮮だなぁ」
「うふふ。羨ましいでしょう。部長」
「今は綺麗でいいが年取ったら大丈夫か？」
「それが心配で逃げていたんですが、彼の実家に挨拶に行って安心したんです。ご両親、兄夫婦、何と祖父夫婦も十歳年上女房でした。ご両親は今でもラブラブですよ。とても素敵だった」
「そうなんだ。良かったなぁ」
全員で喝采。嬉しい時間だった。おじさん達の質問は昭和感がいっぱいだった。優しい先輩方だ。
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「どうやって年下の男を？」「体で騙したのか？」同期の飲み会で質問の嵐！ 退職、結婚、そして彼との新生活まであと少し…
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