【前回記事を読む】佐々木朗希の打ちづらい「ピッチングフォーム」。普通の投手に見られる“とある兆候”が見られず……

ピッチャー編

（6）佐々木朗希投手……バッター制圧技術を「オンパレード」で駆使

左足を高く上げることの効用

佐々木投手の場合、右肩の高さを極めて高い位置に「キープ」しています。

投球に入るときの右グローブの位置は顔の位置にすることで、右肩の位置も高いところから「スタート」することができます。

そして、右肩が高い位置にあるからこそ、右肩と左肩を結んだ「ライン」で力を蓄えることができ、そのラインの空間上で、左肩主導で左足を高く上げることができます。

また逆説的にもなりますが、右肩と左肩の強固な「ライン」を築いた上で、左足を上げていますので、右肩も左肩もガッチリと「ロック」されたかたちが「キープ」できます。そのことにより、左肩の開きが出にくくなります。

右肩と左肩の強固な「ライン」を築いていますので、足を上げるときに、高く上げることも、低く上げることもできますが、佐々木投手は胸の高さまで左足を上げます。もちろん低く左足を上げることもできますが、それはもったいないことです。

逆に左足を高く上げるメリットは大きく2つあります。

一点目は先ほど説明させていただいたように、時間を蓄えることができる点です。左足を高く上げることで、体が前に行くことを「ストップ」することができます。

そのことで、肩の開きを防ぐことができ、バッターにボールを「リリース」するという変化点を認識されにくくすることができます。

二点目は、ボールを「リリース」するときの高さを獲得できる点です。佐々木投手は左足を高く上げたときには、右肩の高さは「キープ」しますが、投球に入るときに顔付近の高い位置にあった右手、右腕は下がります。右手、右腕の位置が下がらないと、左足を「スムース」に高く上げることはできないのです。

村上頌樹投手や池谷氏が、左足を接地する前に、左腕を斜め上前方に突き出して、左腕と右腕を「シーソー」のような関係にして連動させるのと同じ仕組みです。村上投手や池谷氏の場合、左腕が下がれば、右腕は「シーソー」の原理で自ずと上がり、高い位置を獲得することができます。

佐々木投手の場合、右肩と左肩で強固な「ライン」を築きますので、左足を高く上げたときの投球フォームの「バランス」取りは右腕で行います。

そのため、右腕の位置は一時的に下がりますが、高く上げた左足が接地に向けた動きに入れば、右腕の高さは大幅に回復し、極めて高い「リリースポイント」を獲得できます。左足をそこまで高く上げなければ、体に掛かる負荷も少なくなりますが、ピッチャーが欲する「リリース」時の高さも得にくくなります。

佐々木投手は、左足を胸の高さまで上げます。体に掛かる負荷は相当なものだと想像できますが、そのことによって他のピッチャーが得られない高さを得ることができます。佐々木投手の身長は19cmです。バッターにとっては、上背があるピッチャーがその利点を最大限活かしてくるわけですから大きな脅威となります。

佐々木投手は、ここまで、バッターに察知される変化点を消し、「リリースポイント」での高さを確保できる「ピッチングフォーム」を見事に構築しています。そしてボールの「リリース」に向けて、更にバッターにとって脅威となる方策を畳みかけてきます。