そこではじめて高倉に事態が把握できた。

撃たれたのはカウンターの中の二人であった。二人共二メートルぐらいの至近距離からマシンガンをぶっ放されて、蜂の巣になっている。

うめき声も立てず、砕けたガラスとウイスキーまみれで横たわっている。背の高い方の縮れ毛の頭は半分近く吹っ飛んでザクロのようだ。マシンガンの威力をまざまざと見せつけられた。

救急隊も救助をすぐに諦めた。

あとでわかったことだが、カウンターの中の二人はクリスチャン・コマンドのメンバーで、ガンマンはこの二人を狙って来たらしい。おそらく敵対するムスリムのコマンドであろうとのこと。

バーテンダー二人だけを標的にしていたことは、高倉ら客にとっては非常に幸運だった。

マシンガンはソ連製のカラシニコフAK四七で、中東を暗躍する武器商人の目玉商品だそうだ。

セキュリティー・フォースの現場検証が始まった。

なんと、カウンターの下には二丁のマシンガンが置いてあるのがわかった。

もし店の中で撃ち合いになっていたら、客も巻き添えになったのは確実だ。

あらためて高倉の背筋に冷汗がしみ出した。

やがて大河原と高倉は客であり、日本人であることがセキュリティー・フォースによって確認され、他の客ともども解放された。

その間どの位の時間が経っていたのだろう。

あっという間の出来事だろうが、高倉にはかなり長い時間だったように感じられた。

バーの外へ出るとめずらしく雨がふっていた。二人はさめやらぬ恐怖に震えながら、雨の中を後ろを振り返らず、走らず、しかし急ぎ足でホテルへ向かった。

「大河原さん、やばかったけど何とか助かりましたね」
「うん、助かった、良かった」

大河原はホテルからタクシーで彼の家に帰った。

高倉はホテルの部屋に入りベッドに横になると、あらためて恐怖が蘇り、身体の震えが止まらなかった。そして生きていることを再確認するように呟いた。

「あー、助かった……」