左足を高く上げることの効用
佐々木投手の「ピッチングフォーム」の核をなすのは、「セットポジション」から高く足を上げて投球することです。そして、これでもかというくらい、左足を高く上げます。
ここまで足を上げて投球できること自体が凄いことです。もっと凄いことは、足を上げているときに何もしないことです。何もしないので、上体に変化を出しません。
これはバッターにとってはたまらなくつらいことです。もちろん左足を高く上げて、その足を下ろしていきますが、それ以外にピッチャーに大きな変化点が出ないので、その間、バッターは基本的に何もできません。
バッターにとって変化を認識することができる顕著な事象は、ピッチャーの肩が開くことです。佐々木投手の場合、投球において、長時間にわたってその兆候を出しません。
投げようとすると、体は前に行き、肩を開くのも自然のことですが、佐々木投手は投げようとしません。左足をあれだけ高く上げるので、どうしても足の動きに着目してしまいますが、動きは肩、それも左肩主導です。
左足を高く上げる場合、肩の開きを抑えるために左肩をあらかじめ内に入れて投げた場合でも、投球するときには肩は開きます。肩を内に入れていたものが開くので、バッターからすると、ボールを「リリース」するという変化点として認識しやすくなります。
また、左足を大きく上げることのみを考えると、左足をそれでも後ろ方向に上げますので、梃子の原理で、右肩を下げれば左足を上げやすくなります。
その場合、下げた右肩はいやがおうにも、投球時には上に上がりますので、やはりバッターからすると変化点が見出しやすくなります。
佐々木投手の場合、肩の開きに関しては、本当に変化点を出しません。左足を大きく上げて回転させても、投球当初の姿勢に影響を与えていません。逆に言うと、投球当初のかたちを維持するようなかたちで左足を上げています。
そのために大切なのは左肩と右肩です。左肩を主導に左足を上げることで肩の開きが出ないようにしていますが、もう一点、左足を高く上げても「バランス」を崩してしまうと変化点が出ますので、変化点が出ないような工夫が必要となります。
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