日曜日。横浜駅の改札口の前で待っていると、彼女がいつもとは違う出で立ちで向こうのほうから歩いてきた。透明感がある服を着て、ばっちりメイクも決め、照れくさそうに聞いてきた。
「どうかなあ？ アラフォーのおばさんがこんな恰好して。似合ってる？」
「似合ってるもなにもびっくりしたよ。とてもきれいだよ。二十代に見えるよ」
「そう？ ホントにそう思ってる？」
「バレた？ でもお世辞じゃなく似合ってる」
「ありがと。じゃあ、行こうか」
「行こうか、って一体どこに？」
「ついてくれば分かるわ」
横浜駅から別の地下鉄に乗り、四つ目の駅で降り、歩いて十分、辺りも薄暗くなり夜の活気ある酒場に入り、お目当てのおしゃれな店に着いた。そこは鉄板焼きで有名なステーキ専門店だった。
「ここ高いんじゃないの？」
「大丈夫。そう言われると思って、ゲストを呼んでるから」
お店の中に入ると、すでに待ち合わせている二人連れが出迎えてくれた。
「美貴～。元気？」
進藤厚子だ。一緒に座っているのは旦那だろうか。
「厚子も相変わらず元気そうで良かった」
「この前の同窓会ではあんまり話せなかったからね。君と美貴が付き合ってると聞いた時はびっくりしたんだけど、どうやらその様子では心配ご無用ね」
「うふふ。分かる？」
「え～っと、話が見えないんだけど。まず、隣に座っている方は旦那さん？」
「ご挨拶遅れました。厚子の夫で名前は純一と言います。今日はよろしくお願いします」
「え？ よろしくって？ ん？ まだ事情が」
「厚子を呼んだのは、友人として相談に乗ってもらおうと思って来てもらったの」
美貴と厚子は旧知の仲だ。生徒会長を任されていた厚子には多くの『支持者』がいた。美貴と厚子は、幼稚園の時に美貴が引っ越してきてから関係が続いている。
「厚子～。聞いてよ。私たち付き合って二か月経つんだけど、今後どうしたらいいか悩んでて。お父さんも渋ってるし。良いアドバイスがあれば教えて」
「良いアドバイス？ う～ん。あなた何かある？」
「私たちも結婚してまだ五年ですからね～。美貴さんは一度失敗しているだけに慎重にならないと。もう少しお互いのことを理解しないと、兆しが見えてこないんじゃないんですか？」
「そうねえ。まだ悩んでてもいい時期じゃない？」
「そう？」
「そうだよ。君もそう思うでしょ？」
「そうだな。俺もそう思う」
俺は頷いた。
「よし。今日は美味しいご飯とステーキを食べて、おしゃれなカクテルを飲んで、楽しい会話をして過ごさない？」
「分かった。久しぶりにこうして会うんだもん。そうだよね。飲も飲も」
結局答えは出なかったが、彼女と厚子が楽しそうにしていただけで日頃の疲れが癒えた。
次回更新は12月15日（月）、22時の予定です。
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