【前回の記事を読む】夫が急死。夫と出会った日を思い出してみると、きっかけは「異文化交流サークル」だった

第一章　突然の別れ

博史との出会い

このサークルは居心地の良いところだった。「異文化」を共通項としているので、みんな海外問題に興味があり、旅行好きが多かった。専門的な知識を持っている人も少なくなかった。

毎晩九時頃から常連が集まって、チャットする。

掲示板に書きこむ方法も習い、入会して一カ月経った頃、私は三年前に取材したイスラエルについてアップした。

「首都エルサレムは、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教の聖地である。街には銃を抱えた兵士が常に巡回していて、『持ち主のわからない荷物には、絶対に触れてはいけません。テロの爆発物かもしれないから』そんな注意を、どこでも聞かされた。

一つの国の中で、宗教的にも政治的にも対立する存在があり、テロの脅威を感じながら敵視し合っている。互いの違いを認め合って共存共栄していく道はないものか……云々」

すぐに、会員たちから反応が寄せられた。私は、一つひとつに、意見や感想を返信した。そうやって議論を深めていくのが、そのサークルの掲示板の使い方だった。

ほどなく、「Nissie」という名の入会したばかりのメンバーから「るまさんの意見に一票」という書きこみがあった。

私は、ほかのメンバーに対するのと同じように、返信を書いた。

「Nissieさん。ありがとうございます。だけど、そんなに簡単に賛意を表していただいてよい問題なのかと、頭を抱えてしまいました」

すると、翌日には、

「実に我が意を得た思いがしました。まさに、るまさんの言う通りです。簡単に済ませてよい問題ではありません。ですが、なぜ僕が賛意を表したかについて、エクスキューズさせてください」

という書き出しで始まる、生真面目かつ長文のメールが私の個人アドレスに届いた。

八千字を超えていた。

驚いたが、ネットサークル新人だった私は、Nissieさんという人はきっとほかのサークルで活躍していて、このくらいのメールは普通なのだろうと思い込んだ。