「しばらくは男性と距離を置きたかったのに」彼は率直に話す方だ。面と向かって言われるとドギマギしてしまう...

第三章　第三の人生スタート

火曜日、今日は絵画教室。十月下旬になって、少し寒い。薄手のコートを着て出かけた。

教室について準備をしていたら、偶然に会う男性が、

「昨日は本当にびっくりしましたね」

「私もびっくりしました。うふふふ」

笑ってしまった、ついうっかり。

「今日教室の帰りお茶でもしませんか」

誘われた。悪そうな人でもなさそうだし。

「いいですよ」

「じゃ、後で」

不思議と嫌な感じではない。

教室が終わって近くのカフェに着いたら男性が先に居た。コーヒーを注文して席に座った。

「余りにも偶然に会うので気になっています。七回です。僕は、今井俊輔と言います」

「私は、阿部です。絵画教室は長いですか」

あっさり返事した。

「三年です」

と言った。

「見せてもらってもいいですか」

「はい、どうぞ」

スケッチブックを渡してくれて、開いて見たら、とても優しい色使い。

「わぁー優しい色使いですね。とても、素敵です。私もこんな風に描けるようになりますかね」

「ほめてもらって嬉しいな。阿部さん、絵を見せて下さい」

「恥ずかしいです」

「阿部さんは始めたばかりだから、気にしなくていいですよ」

私のスケッチブックを渡した。今井さん、少し驚いている。

「僕の絵と似ていませんか？　すごく優しいタッチと色使いで描かれるんですね。とても素敵ですね。今度、教室終了後、時間があれば絵を見に行ったりしませんか？　小さなギャラリーを僕は結構知っていますよ。とても勉強になります」

「見たいです。時間が合えば一緒に行きましょう」

時計を見たら六時を回っていた。

「こんな時間になっています。帰りましょう」

一緒にカフェを出た。

「阿部さん、来週、早速ギャラリーに行きましょう」

「えぇ、分かりました」

と別れた。少し気を使って疲れた。思ったよりも紳士で、優しそう。意外と素敵な方だ。

毎日、あっという間に過ぎた。明日は、絵画教室だ。絵を見に行く約束をしてしまったけど、少し迷っている。気分転換で行ってみようかな。

グレーのスカートに白のブラウス、大好きな水色のカーディガン。教室が終わって、

「阿部さん、行きましょう」

と教室を出た。

「近くに小さなギャラリーがあります。気に入ると思います」

電車で二十分。雰囲気の素敵なギャラリーだった。絵の展示は少ないけど、どの絵も優しい感じの絵だった。私の好きな色使いの優しい絵ばかりで心が落ち着いた。

「好きでしょう」

「えぇ、とても好きです。心が落ち着きます」

いつの間にか閉館時間。もうこんな時間になっていた。とても良かった。