第四章　波紋

一

みかんの香りが広がった。

「フルグナの人民は生まれとか健康状態とか、学校や仕事の成績とか、日頃の行いなんかでランクづけされて、厳格に管理されてる。

庶民の暮らしはものすごく貧しくて、なんの自由もない。

国外に出ることはできないし、国内を移動するにも許可がいる。法律なんかないも同然で、賄賂を渡さないと、役所も警察も動いてくれない。

党を批判すれば、強制収容所に入れられる。批判しなくても、疑われただけでもね。濡れ衣を着せられることもよくある。

特別高等警察の取り締まりが厳しいって、ときどき批判されるけど、フルグナの秘密警察に比べたら、全然たいしたことないよ。第一雉斉には、強制収容所なんてないからな」

「収容所には、どのくらいの人が入れられてるの？」

「二百万人ぐらい」

「二百万人!?　まさか……」

「ほんとだよ。彼らは奴隷として働かされているんだ。拷問も公開処刑も日常茶飯事で、この十年間で、少なくとも一千万人が殺されたって言われてる。革命のときもひどかったけど、そのあとも、多くの人が殺されてる」

「……フルグナって、そんな国だったの……」

わたしは美奈子を思い出した。