「私は主人の体にふれる機会も少ない」…友人に打ち明けた結婚生活

迷いながら揺れ動く女のこころ

美代子は約束の時間、十一時より少し早めに自由が丘駅に着いたので、ロータリーをぐるりと一周してから以前にも覗いたことがある、ブティックのショーウインドウの前に立っていた。

今年の秋、冬物のはやりの色は何だろうと、マネキンが着ているワンピースに目が留まった。“今年もブドウ色か”と独り言を言いながら、丁度二年前、花帆、結衣達とここで会った時も確かブドウ色だったと思い出していた。流行は繰り返すんだ、と一人納得しながらカフェ“花梨”の方向へ歩を進めた。すると駅の方向から結衣の呼ぶ声がした。立ち止まって結衣を待った。

「久しぶりだね、元気だった？」

と少し上ずった声で結衣が話し掛けてきた。

「何とかね」

「新婚さんというのに少し暗いわね。スペイン旅行の話とか、生活ぶりをたっぷり聞かせてもらおうと思っていたのに」

「大丈夫よ。そんなに落ち込んではいないわ。気のせいよ」

ロータリーの時計が十一時のチャイムを奏でていた。確かカフェも十一時が開店時間のはず、と思いながら、この時間なら奥まった所の指定席が確保出来るはずと、花帆にも会える嬉しさで気分が浮き浮きしていた。“花梨”のガラスドアを押して入ると、見慣れたスタッフが

「いらっしゃいませ、こんにちは」

と挨拶してくれたので、軽く会釈をして、奥まった指定席の方に向かった。美代子が一番乗りの客だった。朝一ということもあり、店内の空気は澄み切ったように、余計な香りが漂っていなかった。ただかすかに甘い洋菓子の香りがした。いつもの指定席に壁を背にして座った。入り口がよく見通せる。

店内の装飾や器を収納したサイドボードを眺めながら、ガラス窓越しに外に目をやったとき、花帆が通り過ぎたのが見えた。

「あ、花帆だ！」

と心の叫びと共に嬉しさがこみあげてきた。花帆がガラスドアを押して入ってくるなり美代子は奥まった席から手を上げて嬉しそうに合図した。美代子の仕草につられて結衣も後ろを振り向き、手を上げて左右に小さく振った。花帆は満面の笑みで二人の元に小走りでやって来た。開口一番

「二人に会いたかったよ」

と周囲に聞こえるような声で会えた喜びを体で表現していた。幸い、朝一ということもあり店内はまだ客もまばらで、彼女たちの声も気にするほどのこともなかった。花帆は花柄のワンピースにグレーのカーディガンをまとっていた。美代子が

「ワンピースの花柄がこの季節にピッタリね」

とほめた。

「ありがとう、店内は少し暖かいからカーディガンを脱ぐわね」

「花柄が肩口まであるのね。花帆は背丈があるから大柄の花柄が似合うね」

「馬子にも衣装よ」

と謙遜してみせた。