候補者たち

越智が「はい」と手を挙げた。「ボク、この中にもうひとり有名人いるの知ってる」

俺は越智に目を合わせたが、越智は優哉をちらりと見た。

「ししょー。剣道がとーっても強くて、教えるのも上手だから、師匠って呼ばれてるんだよね」

数秒前に、前生徒会書記の俺のことかな、と思ったなんて心で反復するのも恥ずかしい。さっきから、嫌な汗しかかかない。外の雨に打たれて、流したい。優哉は首を横に振り、目を細めた。

「そんな、とってもってほどじゃ……」

「師匠いうんか。かっこええなぁ。穏やかそうな顔しとんのに」

土居が優哉をつま先から頭のてっぺんまで眺める。

優哉のよさは分かるやつに分かればいい。普段の優しい姿と剣道部での鋭い眼差しの差がいいんだよ。と、声に出せない俺はやっぱりシャイなのだろうか。

「知らんで悪かったな。わし、春に転校してきて、他のクラスのやつらよう分からんのや」

土居は気安く優哉の肩を叩いた。見かけない顔だと思ったら転校生だったようだ。というか、二年D組は転校生を生徒会選挙に出したのか。越智といい、土居といい、ふざけたクラスだ。優哉はへらへらした越智にも土居にも寛容に笑う。

「あだ名がひとり歩きしているだけ。実際、なんで師匠なのか知らない人の方が多いよ」

越智が俺の顔をじっと見た。

「ね、あおちゃんも運動部でしょ。ボク、当てるね」

あおちゃんってなんだよ。

「サッカー部……ではない」

越智、イケてないって言いたいのか。

「バレーやバスケともちゃうやろ」

土居、それは俺がチビだってことか？　岩崎が手を挙げた。

「ぼく、当てます。野球部じゃないですか」

「そうだけど」

「やった」

岩崎がガッツポーズをする。

「礼儀正しい雰囲気が、野球部って感じです〜」

「へぇ、野球部って坊主じゃないんだー」

越智が俺の短く揃えた襟足を見た。

今日の選挙のために切ったばかりだ。どうだ、清潔感があるだろう。

「うちの野球部は、坊主って決まりはなくて」

って、どうして俺はこの馴れ合いに乗っかっている!? 違う、俺の考えていた生徒会と、全然違う！　生徒会ってのは選ばれた存在。当選は信頼の証。そうじゃないのか？

土居が俺から野間へ、見上げるように視線を移す。

「あんたはバスケかバレーやな」

だから、それは俺が小さいってことになるだろ！

「バレーっす」

「で、あんた誰やっけ」

「けんちゃん、覚えて！　ともちゃん。野間灯之(ともゆき)くん」

野間は越智の言葉に、あごだけの会釈をした。まずこの生徒会で正すべきは、こいつ、野間だ。だるそうな態度も、乱れた服装も、足が長いのも腹が立つ！