［連載］大士の譜

天平二十（七四八）年二月、まだ春も浅いある晴れた昼どきである。平城京の東端に位置する東大寺の僧房の前には、まだ童顔の面影が残っている一人の若い僧が佇んでいた。黒衣に身を包んだその若い僧は、東大寺に止住している伯父を訪ねての訪問であった。僧房の奥手には、山の尾根を削ってなだらかになった広大な平地が広がり、その周囲には筵(むしろ)作りの天幕が張り巡らされていた。中の様子は窺い知れないが、聖武天皇の発…