［連載］山並みの彼方へ

【前回記事を読む】仲良しの同級生が水遊びで心臓麻痺を起こして死んだ――突然の訃報に子供達は声を上げて泣いた熊谷地方の狂おしいほどの猛暑もようやく終わりを告げて、大利根の河原の一面にススキの穂が顔を出す季節。聖天山では、恒例の秋祭りが開催される。参道には大勢の参拝客が並び、竹で編んだかごや桶、瀬戸物、包丁、鋏、金魚、タコ焼き、焼きそば、植木に至るまで、ありとあらゆる出店が並ぶ。それを目当てに近郷か…