【前回の記事を読む】海外で人種差別を経験…だから私は目立たないように振舞ってきた。しかし、“ある動画”の出演がきっかけで、考えが変わった——

Chapter 1　New Yorkで遭遇したトイレの神様

皆さんは自分の仕事にプライドを持っていますか？　どんな仕事だろうと。たとえ底辺と言われるような仕事だとしても。そんなことを考えさせられる体験を、僕の価値観を根底から覆す体験を、アメリカ・ニューヨーク（NY）でしました。

London～New York

イギリスでの学生時代のある日。冬休みの間にNYへ行こうという案が友達3人の間で出ました。NYはロンドンから西に位置するので、飛行機で大西洋を渡る旅になります。日本に住んでいると太平洋は渡りますが、大西洋を渡ることはなかなか経験できません。

パイロットになることを夢見ていた僕はTransatlantic Flight（大西洋 横断飛行）か！　なんて少し嬉しくなりました。

イギリスの大学は世界各国からの留学生で溢れています。休みの度に皆それぞれの国へ帰省します。特にヨーロッパ内の移動はとても気楽です。キャンパス内に旅行会社もあり、学割も利くので飛行機代もそんなに高くありません。帰省に飛行機を使うのは日常のことなのです。

ロンドンからNYは大西洋を渡るだけの7時間ほどの飛行時間。日本からハワイに行くような距離感で気軽です。日本に住んでいるのとはちょっと移動の感覚が異なります。

しかも我々の場合は、久々に「ヨーロッパから出る」旅行になるというだけで刺激的に感じました。毎日いろんな人種、文化に触れてきたけど、アメリカ、しかもNYってどんな所なんだろう、って。

（注：NYはNew York州を指し、NYCはNew York Cityを指します。このお話の舞台であるマンハッタンなどが含まれる街はNYCですが、言葉の便宜上あえてNYと記述しています。大阪府大阪市や、広島県広島市のような感覚と等しいです。）

冬の厳しさ

ロンドンは北海道の札幌より緯度の高い（北の方）所に位置します。ですが大西洋が暖かいので、イギリスは極寒の国というわけではないのです。そんなにたくさんの雪が降り積もるという冬もありません。うっすらと積もるかなぁという程度。さすがに気温は低く、耳は痛いくらい冷たくなりますが。朝は車が霜で真っ白。霜取りをする作業から始まります。