【前回の記事を読む】俺たちはいま、原始時代にいる――突拍子が無いことを言い出した早坂に周囲は騒ぎ始める…が、早坂は真剣な目をしていて…

Chapter1　天変地異

一方早坂は、難しい顔をして変形した浅間山を見つめていた。

彼の隣には男子大学生・沼田稔（ぬまたみのる）がいる。早坂は双眼鏡で山を覗き、時折沼田に渡して山を見せた。

二人は仲良しでしょっちゅう一緒にいる。同じ大学の学生である。

早坂はエリートの上に容姿がよく、物腰にも垢抜けたものがあったが、沼田は中肉中背、メガネで、顔だけむくむように肥え、あまり人に好まれる容貌ではない。

その上、滑舌が悪く受け答えが粘っこい。しかしうんちくはサークル随一で、仲間内では「人間グーグル」の異名をとっていた。

何か一つ単語を言えば、知っている情報をとめどなく話し始めるところが、まるで検索エンジンのようだからだ。早坂はひとしきり山を眺めた後、沼田を伴い、林に言った。

「林、昨日と比べて今日は冷えないか」

「うん」林はうなずいた。

「まるで秋の中頃のようだね」

「他にもおかしいと思うことがあるだろう」

「今朝も言ったけど、浅間山の形が変だ」

「それが、変なのは形だけじゃないようなんだ」

早坂は浅間山を指差し、「昨日と今日では、山の緑が違う。植生が違うんだ」

「植生？」林は目を凝らして浅間山を見た。

「言われてみれば確かに色は違うけど、まさか一晩で植生が変わるなんてことはありえないよ」

「それが、実際に変わっているんだ」沼田が口を挟んだ。

「ぼくらの知っている浅間山とすると、針葉樹帯が広い気がする。あと、噴火口付近の砂地の色ね。ぼくは昔、火山活動の歴史やその影響について読んだことがあるんだが、その本の言ってることが正しければ――」