【前回の記事を読む】突如襲われた「死を感じるような空腹」…その奇妙な原因とは？
鳥辺野あたり夏の黄昏
ある夏の夕方、清水五条駅で京阪を降りて、五条坂を東に歩いていた。今は国道一号線の歩道でずいぶん交通量も多いのだが、なんだかうら寂しい雰囲気がある。
それもそのはず、平安の昔から加茂川以東、清水の頂にいたる一帯は鳥辺野という広大な葬送地帯であって、そのおもな方法は風葬であったという。風葬というと聞こえがいいが、ようは放置するのである。だから死体がごろごろ転がっていたわけで、轆轤町という清水焼を連想する地名もかつては髑髏町であったのを「ちょっとイメージ悪い」との要望で変えたものだという説もある。
時あたかも黄昏（誰そ、彼？）時は遭魔の刻、そんなことを考えながら歩いていると、東からやってくる人たちは果たしてこの世の者か、あの世の者かと思う。一歩北に曲がれば古い民家がセピアに沈み、昭和大正の風情を醸し出している。
しかしその先にはこの世とあの世の境と言われた「六道の辻」があるはずで、ちょっと怖いのでそちらには向かわず、まっすぐ東に向かった。東山五条まで来て、なぜだかふと東大路から浅く北西に入る細道に入ってみたくなり、方向転換した。細い暗い道を歩いていくと、ここもなかなか風情のあるレトロな通りであって、いい選択だったなと思った。
日はすっかり沈んで夕闇が濃くなり、そろそろ東大路に復帰したいなと思った頃、前方にＴ字路が見え、なにやらおだやかな店の明かりが見えた。あそこで右に曲がればいいなと、ちょっとほっとしてＴ字路に辿り着き、ふと正面の店から左に視線を転じると、古いお寺の朱塗りの門が闇に浮かび上がっていた。朱色がぬらぬらと妙になまなましい。
前に古い石碑があった。暗い中、目を凝らして見ると、「六道の辻」と読めた。さすがにぞっとした。この小さな交差点こそが六道の辻、この世とあの世の境目なのだった。いちばん来たくなかったところへ、なぜ辿り着いてしまったのか不思議でしょうがない。偶然だろうか、それとも何かに引き寄せられたのだろうか。
この六道珍皇寺、平安時代の超人小野篁がこの世とあの世を行き来したという井戸がまだ残されている。
