ぼくも、よく覚えているよ。命の恩人だもの。

「へー、そぎゃんこつがあったつね（そんなことがあったのですか）。おったちゃ（私たちは）、公民館に避難しとったけん、いっちょん（ひとつも）わからんかった。こん（この）子にかわってお礼ば言わないかんね」

おじちゃんも、おばちゃんも、ふかぶかと頭をさげていた。

「たいしたこつはしとらん。ばってん福岡に嫁いどる娘があたしば迎えにきてくれて、一時避難しとったと。だけん4日目にこん（この）子に、にぎり飯ばやれんごつなって。あれからどうしたやろうかねぇと心配しとったったい。なんちゅうてん（なんといっても）生まれ育ったふるさとが一番よかたいね。幸い家は補修ばして住めるごとなったけん、こうしてもどってこれたと」
「おったち（私たち）も、これから、もとの場所で、パン屋ば再建する計画ですたい。新しゅうなったら、店の看板は、こん（この）子の名前ばとって“ポロンのパン屋”にしょうつ思うとります」
「このポロンちゃんなら、きっと招き猫になってくれるたい」

あれから、もう4年になる。おじちゃんも、おばちゃんも、仮設のパン屋でがんばっている。ぼくも毎日「ミャーオ」と言いって、お客さんにすり寄るのが日課だ。

 

今朝も、できそこないのメロンパンのかけらが、キャットフードの中に入っていた。おじちゃんも、おばちゃんも、それにぼくも、こんなにがんばっているから、早く前のようなパン屋ができるといいなぁ。このごろは、おじちゃんの歌の中に、ぼくの名前が入っているんだ。

“ポロンのパン屋”は　世界一たい
ふたりの手づくりで　できとるけん
“ポロンのパン屋”は　ロマン入りばい
楽しゅうて　パンば　つくっとるけん
パン　パン　パン　ハイできたばい

今日もまた、“ポロンのパン屋”のかけがえのない一日がはじまっている。