永吉は蓮の涙にもらい泣きした。永吉もまた、蓮の事を今まで忘れた事がなかった。そしてまた会える日をずっと願っていたのだ。湯呑からは、注いだばかりの緑茶の湯気が立ち込めている。祖母はお茶を啜りながら、自分が作った煮物に箸を付けていた。
「あら、ちょっと薄かったかねえ」
蓮も箸をとり、煮物を口に運んだ。蓮には丁度良い味付けだった。永吉は麦酒を一口、喉に音を立てて飲んだ。
「親父、本当に会えてよかった」
蓮は、震えながら答えた。永吉は、首を深く頷かせた。
「そういえば、お母さんはこの事は知っているのか？」
永吉もまた、声が震えていた。
「いや、何も言ってないよ」
「そうか」
永吉は、有花の事をやけに気にしている様子だ。永吉に会いに行くとは、流石に有花には言えなかった。
蓮も、あの時の別れから、これまでの想いを話した。永吉を忘れられなかった事。ずっと想っていた事。高校の時に祖父が亡くなり、家の前で立ち尽くして永吉を想った事も。涙は溢れ続けた。何度も顔を拭いた。
「蓮、会いに来てくれて、本当にありがとう」
永吉は、そこで初めて白い歯を見せた。
「うん」
蓮も、一緒に微笑んだ。
三人は、これまでの暮らしを話しながら、十年という長い空白の時間を、ゆっくりと、埋め合わせてゆくのだった。
「愛は楔に打たれ」の次回更新は1月30日（金）、18時の予定です。
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